Peut-on garder sa chaîne en or jour et nuit ?

L’essentiel

• Une chaîne en or massif 18 carats supporte l’eau douce, la douche et la transpiration sans s’altérer, car l’or ne s’oxyde pas.
• Les vrais risques d’un port permanent sont de deux ordres :
  • mécaniques : nœuds, torsion et rupture du fil pendant la nuit, arrachement pendant le sport ;
  • chimiques : chlore, sel et produits ménagers, qui attaquent les métaux d’alliage.
• Le vermeil, le plaqué or et l’argent 925 tolèrent beaucoup moins bien un port continu que l’or massif.
• Le pendentif change la donne. Son poids, sa bélière, une pierre sertie ou un médaillon qui s’ouvre justifient souvent de retirer l’ensemble.
• Règle pratique :
  • retirer la chaîne pour dormir si elle est fine, ainsi que pour la piscine, le jacuzzi, le ménage et les sports de contact ;
  • la garder sous la douche si elle est en or massif et sans pierre.

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Garder sa chaîne en permanence est une habitude très répandue, surtout lorsqu’elle porte une médaille ou un pendentif chargé de sens. La bonne décision dépend de trois critères : la matière de la chaîne, sa finesse et ce qui y est suspendu.

L’eau abîme-t-elle une chaîne en or ?

Non, l’eau douce n’abîme pas une chaîne en or massif. Une fine chaîne en or 18 carats en maille forçat peut passer sous l’eau tous les jours sans perdre sa couleur.

L’or 18 carats contient 750 millièmes d’or pur. Le quart restant est composé d’autres métaux, souvent du cuivre et de l’argent, qui donnent au bijou sa dureté et sa teinte.

Ce sont ces métaux d’alliage qui réagissent aux produits agressifs, pas l’or lui-même. Plus le titre baisse, plus la chaîne est sensible. Une chaîne en or 9 carats ne contient que 375 millièmes d’or.

Les bijoux dorés suivent d’autres règles :

• Plaqué or : la réglementation française impose au moins 3 microns d’or sur un métal commun. Cette couche fine s’use au frottement et au contact des produits.
• Vermeil : il repose sur de l’argent massif recouvert d’au moins 5 microns d’or à 750 millièmes. Il est plus résistant que le plaqué or, mais la dorure reste une couche de surface.

Tolérance de chaque matière selon la situation

Situation	Or 18 carats	Or 9 carats	Vermeil	Plaqué or	Argent 925
Douche (savon, shampoing)	Oui, rincer	Oui, rincer	À éviter	Non	Toléré, ternit
Transpiration	Oui	Oui	Toléré	Usure accélérée	Ternit
Piscine chlorée	À éviter	Non	Non	Non	Non, noircit
Mer	Toléré, rincer	À éviter	Non	Non	Non
Ménage (javel, ammoniaque)	Non	Non	Non	Non	Non

Faut-il retirer sa chaîne en or pour dormir ?

Oui, dès que la chaîne est fine ou porte un pendentif. La nuit est le moment où une chaîne se casse le plus souvent.

Pendant le sommeil, la chaîne se tord contre l’oreiller et les draps. Un fil de 0,2 à 0,3 mm finit par former des nœuds, se vriller, puis céder au maillon le plus faible.

Le pendentif aggrave le problème. Quand il passe dans le dos, il tire sur la chaîne et frotte contre les maillons au niveau de la bélière. C’est le point d’usure principal d’un collier porté en continu.

Cette usure est d’autant plus rapide que l’équilibre entre le poids de la chaîne et celui du pendentif n’est pas respecté.

La maille compte aussi :

• Une maille dense et tressée, comme la chaîne de blé, supporte mieux les torsions.
• Une maille serpent, rigide, peut garder un pli définitif après une nuit de mouvements.

Les chaînes longues posent un autre problème : plus elles sont longues, plus le risque d’enroulement autour du cou augmente. Pour cette raison, il est recommandé de retirer le bola de grossesse, suspendu à une chaîne de 70 à 80 cm, avant de dormir.

On peut dormir avec une chaîne si elle réunit ces conditions :

• Longueur courte, de 40 à 45 cm ;
• Maille forçat ou gourmette d’épaisseur moyenne, plutôt qu’un fil très fin ;
• Pendentif léger et plat, comme une petite médaille ;
• Fermoir mousqueton en bon état.

Peut-on se doucher avec une chaîne et son pendentif ?

Oui pour une chaîne en or massif sans pierre, avec une précaution : bien la rincer. Le gel douche et le shampoing laissent un film sur le métal. Avec une eau calcaire, ce film ternit progressivement la chaîne.

Le pendentif est souvent le vrai facteur limitant :

• Pierres poreuses : les perles, opales, turquoises et émeraudes supportent mal l’eau et les tensioactifs.
• Médaillon qui s’ouvre : un médaillon qui renferme une photo laisse entrer l’humidité derrière l’image.
• Pendentif plaqué ou vermeil : la dorure s’use plus vite au contact répété des produits.

Un geste souvent négligé abîme davantage la chaîne que l’eau elle-même : le séchage. Frotter énergiquement avec une serviette tire sur le fermoir et sur l’anneau de jonction. Il vaut mieux tamponner la chaîne.

Piscine, mer, jacuzzi : quels risques pour une chaîne en or ?

La piscine est la situation la plus agressive pour une chaîne, avant la mer. Le chlore est un oxydant puissant qui s’attaque au cuivre et à l’argent contenus dans l’alliage. L’or blanc, l’or jaune et surtout les ors à faible titre y sont exposés.

Le jacuzzi est encore plus risqué, car l’eau chaude accentue l’action du chlore.

En mer, les risques sont différents :

• Le sel : les chlorures de l’eau de mer attaquent les soudures des maillons et le fermoir.
• Le sable : il se glisse entre les maillons et raye le métal à chaque mouvement.

Une chaîne en or 18 carats supporte une baignade courte, à condition d’être rincée à l’eau douce et séchée dès la sortie. Le vermeil, le plaqué or et l’argent doivent rester dans une pochette.

La crème solaire laisse aussi un dépôt gras qui ternit le métal. Il est préférable de remettre la chaîne une fois la crème absorbée.

La chaîne peut-elle rester pendant le sport et le ménage ?

Pendant le sport, tout dépend de la discipline. Pour une séance de course ou de vélo, une chaîne en or massif peut rester. Il suffit de la rincer ensuite, car la sueur contient du sel.

Elle doit être retirée dans ces cas :

• Sports de contact et arts martiaux, où une main ou un vêtement peut agripper la chaîne ;
• Escalade et gymnastique, où la chaîne peut se coincer dans une prise ou un agrès ;
• Musculation dynamique et sauts, où un pendentif lourd rebondit contre le sternum et fatigue la bélière.

Pour le ménage, la chaîne doit être retirée sans exception. L’eau de javel et l’ammoniaque attaquent les métaux d’alliage, quel que soit le titre de l’or.

Même logique pour le parfum et la laque, qui ternissent le métal. Le collier se met en dernier, une fois le parfum sec.

Au travail, le bureau ne pose aucun problème. En revanche, les postes près de machines tournantes exposent à un risque d’entraînement de la chaîne. Dans ce cas, elle reste au vestiaire.

Comment savoir qu’une chaîne portée en continu doit être vérifiée ?

Une chaîne portée jour et nuit s’use à des endroits précis, qu’il faut contrôler régulièrement. Ces signes annoncent une casse prochaine :

• Le ressort du fermoir se referme mollement ou reste entrouvert ;
• L’anneau de jonction entre la chaîne et le fermoir s’est écarté ;
• Des maillons sont aplatis ou étirés au niveau du pendentif ;
• La bélière s’est amincie à force de frottement ;
• La chaîne vrille d’elle-même une fois posée à plat.

Pour l’entretien courant, un bain d’eau tiède savonneuse, une brosse à dents souple et un séchage au chiffon doux suffisent pour une chaîne en or. Au moindre signe d’usure, un bijoutier peut ressouder un maillon ou changer le fermoir avant que la chaîne ne se perde.

Questions fréquentes

Une chaîne en or 18 carats peut-elle noircir ?

Non, l’or 18 carats ne noircit pas. Une trace noire sur la peau vient le plus souvent de l’abrasion du métal par certains cosmétiques, comme les crèmes et poudres contenant des oxydes minéraux. Ce sont les ors à faible titre et l’argent qui peuvent réellement ternir.

Peut-on porter une médaille de baptême tous les jours ?

Oui, une médaille en or massif sur une chaîne adaptée se porte au quotidien. Il faut surtout surveiller la bélière, qui frotte en permanence contre les maillons. Il est préférable de retirer la médaille la nuit si la chaîne est très fine.

Faut-il retirer sa chaîne en or pour une IRM ou une radio ?

Oui, tout objet métallique doit être retiré avant une IRM. Pour une radiographie de la zone du cou ou du thorax, la chaîne doit également être enlevée, car elle apparaîtrait sur l’image.

Peut-on mettre du parfum en portant une chaîne en or ?

Il vaut mieux vaporiser le parfum avant de mettre la chaîne et le laisser sécher. L’alcool et les huiles du parfum laissent un film qui ternit le métal. Ils attaquent aussi les pierres poreuses éventuellement serties sur le pendentif.

Comment savoir si une chaîne est en or massif ou en plaqué ?

Une chaîne en or massif porte la mention de son titre, 750 pour l’or 18 carats ou 375 pour l’or 9 carats, sur le fermoir ou sur une plaquette. Les chaînes très légères peuvent être dispensées de poinçon d’État. La facture et la fiche produit font alors foi.

Une chaîne en acier inoxydable peut-elle se porter en permanence ?

L’acier inoxydable résiste bien à l’eau douce et à la transpiration. Les risques mécaniques restent pourtant les mêmes qu’avec l’or, notamment les nœuds la nuit et l’accrochage pendant le sport. Un rinçage après la mer ou la piscine reste recommandé.